Fernanda, uma mulher de má índole, abandona o noivo Rubinho na porta da igreja para se casar com Miguel, a quem depois também abandona para fugir com o irmão dele, Mauro, um mau-caráter. Ao flagrar Mauro com sua amante Heloísa, Fernanda tenta matá-lo, mas acaba acertando o tiro em um desconhecido e vai para a cadeia, condenada por assassinato e renegada por todos em Porto do Céu, onde morava.

Perto do fim de sua pena, Fernanda adoece e entra em coma. Os únicos de fora que ficam sabendo do seu estado são o inescrupuloso casal Mauro e Heloísa, que se aproveitam do fato para armar um golpe. Descobrem na cadeia uma sósia de Fernanda, a doce Vivi, de temperamento completamente oposto, condenada por um assalto que não cometeu. Vivi é então enviada a  Porto do Céu no lugar de Fernanda.

Na pele de Fernanda, Vivi enfrenta a fúria de muita gente que tinha motivo de sobra para odiar a moça: Miguel, o marido traído; Pedro, o filho que cresceu sem o amor da mãe; Rubinho, o noivo abandonado no altar; e a revolta da própria família, que nunca a perdoou pelo seu passado. Vivi sofre com a situação. Além de se passar por alguém que pouco tem a ver consigo, é hostilizada por atos dos quais não é a responsável.

Porém, com o tempo, o povo da pacata Porto do Céu começa a perceber que Fernanda voltou muito mudada da cadeia.